HEERLEN – De iepenpage is een zeldzame vlinder die in Nederland alleen nog in Heerlen een volledige populatie heeft. Nu adopteert de gemeente de vlinder. De gemeente doet dit op aanraden van het Platform Natuur en Milieu. We zijn er trots op en zien het als onze plicht deze vlindersoort te behouden. Een programma van maatregelen moet daarvoor gaan zorgen.
De vlinderstand is een goede indicator voor de kwaliteit van natuur, milieu en landschap en dus de kwaliteit van de leefomgeving. Vlinders spelen op hun beurt weer een belangrijke rol in ons ecosysteem. Ze zorgen voor het versterken van de biodiversiteit in de stad en regio. Nu Heerlen de iepenpage heeft geadopteerd, werken de gemeente, de Heerlense natuurorganisaties (IVN Heerlen en Hoensbroek en het Natuurhistorisch Genootschap Limburg kring Heerlen), De Vlinderstichting en Natuurmonumenten samen aan een verdere versterking en verbinding van het leefgebied van de iepenpage. En daarmee werken we aan de biodiversiteit van onze stad en regio.
De populatie van de iepenpage is klein en kwetsbaar door de beperkte omvang van geschikt terrein. Jarenlang waren de markante iepen aan de Oliemolenstraat de enige bekende vindplaats van de iepenpage. Een aantal jaar geleden zijn al enkele maatregelen genomen om geschikte terreinen te vergroten en met elkaar te verbinden. Er zijn toen extra grote iepen aangeplant langs de Caumerbeek, nectarbronnen geplant bij de Oliemolen en het maaibeleid is aangepast. En met succes. In 2010 is de vlindersoort ook bij Terworm gevonden en in 2012 bij het Bastion Hotel. Dit jaar worden weer vlinders geteld en dan hopen we ze ook bij de iepen in de bebouwde kom tegen te komen. Op die manier worden de populaties van de bedreigde vlindersoort vergroot en met elkaar verbonden.
Maatregelen voor behoud
Komend jaar zijn nog tal van maatregelen gepland. De Heerlense natuurorganisaties gaan zorgen voor de voorlichting en educatie. De gemeente gaat het leefgebied voor de vlinder versterken door een netwerk van (fladder)iepen en zogenaamde ‘nectarkroegen’ aan te planten. Met de fladderiep introduceren we opnieuw een zeldzame bomensoort in Heerlen. De nectarkroegen realiseren we door natuurlijk berm- en bosrandbeheer. De Vlinderstichting en Diergaarde Blijdorp willen het project financieel steunen. Natuurmonumenten en Van der Valk zorgen voor de aanplant van iepen en nectarvoorzieningen in Terworm.
De iepenpage vliegt van begin juni tot half augustus. Ze hebben een nogal verborgen leefwijze, waardoor ze moeilijk zijn waar te nemen.