VALKENBURG AAN DE GEUL – Kerststad Valkenburg is, net als vorig jaar, door een journaliste van het Amerikaanse CNN genoemd in een prominente lijst met ‘the places to be’ rond en tijdens Kerst. En dat is bijzonder, want Kerststad Valkenburg is daarmee de enige ‘place to be’ uit de Benelux.
In 12 of the best places to spend Christmas omschrijft de journaliste Kerststad Valkenburg als het centrum van alle Nederlandse Kerstfestiviteiten. Ze geeft onder meer aan dat de Fluweelengrot rond en met Kerst de plek is waar een heuse kerstmarkt plaatsvindt en ook de plek is waar dan de Kerstman verblijft. Bezoekers kunnen zijn sfeervol ingerichte tijdelijke onderkomen met een kamer vol cadeaus en zijn arrenslee op hun gemak komen bewonderen.
Dat we trots zijn op de waardering vanuit het verre Amerika, is natuurlijk niet meer dan logisch. Dichter bij huis is men echter óók erg over Kerststad Valkenburg te spreken. Een vorig jaar georganiseerd onderzoek bewijst dit. De gemeente Valkenburg heeft toen onderzocht waar de bezoekers van Kerststad Valkenburg vandaan kwamen, wat hun wensen en behoeften waren en wat hun te besteden budget was.
Resultaten
Uit dit onderzoek bleek dat drie kwart van de bezoekers Nederlands was. Van het kwart buitenlandse bezoekers kwam ongeveer de helft uit België. Maar liefst 98% van de ondervraagden omschreef de sfeer die er in Kerststad Valkenburg hing als ‘gezellig, uniek, veelzijdig en verrassend.’ Ruim 50% van de ondervraagden betitelde Kerststad Valkenburg als dé Kerststad van Nederland. Het onderzoek toonde verder aan dat de bezoekers van Kerststad Valkenburg in totaal 16 miljoen euro hebben besteed aan het ter plekke kerstinkopen doen en de deelname aan de diverse kerstactiviteiten.
Dit jaar
Dit jaar is het aanbod aan activiteiten, dat al bestond uit een kerstmarkt in de Gemeentegrot, een kerstmarkt in de Fluweelengrot, de Christmas Parade, de Route d’Amuse en Santa’s Village, uitgebreid met Kerst in MergelRijk en een veelzijdig cultureel programma.
Kerst in MergelRijk
In de gloednieuwe ondergrondse attractie MergelRijk is een unieke film van mergel-tovenaar Gert van der Vijver bij te wonen. In deze film, die doorlopend op een groot scherm wordt getoond, ‘vertelt’ Gert het kerstverhaal in mergelstof.