VENLO – Deze week verscheen de meest recente voortgangsrapportage van het gemeentelijk belastingkantoor BsGW. Deze bevat voor het eerst de ramingen van de opbrengst toeristenbelasting over 2012, het jaar waarin de Floriade werd afgesloten. Het blijkt voor Venlo een gunstig jaar geworden: de opbrengst steeg in 2012 een kwart meer dan begroot.
Vooraf was gerekend op 650.000 overnachtingen; het zijn er 828.444 geworden. De opbrengst werd geraamd op 858.000 euro; het werd 1.093.546 euro. Een positief verschil dus van ruim € 230.000 of 178.000 overnachtingen. “Ik zou geen andere verklaring hiervoor kunnen bedenken dan de Floriade,” reageert wethouder Stephan Satijn van toerisme. “Uiteraard hadden we van te voren rekening gehouden met hogere bezoekersaantallen en meer opbrengst. Je houdt niet voor niets een wereldtuinbouwtentoonstelling. Maar dit is een kwart meer dan verwacht! We voelden het al wel een beetje aan, maar het voelt heel prettig als je een dergelijk resultaat zwart op wit gepresenteerd krijgt.”
Gemeenten heffen toeristenbelasting als gedeeltelijke compensatie voor investeringen die ook voor de toerist worden gedaan. Per persoon brengt men een bedrag per nacht in rekening. Toeristische ondernemers doen na afloop van het kalenderjaar aangifte en op basis daarvan stelt de gemeente de aanslag vast. Zodoende zit er altijd vertraging in de cijfers; ze komen pas in het volgende jaar beschikbaar.
De huidige cijfers zijn overigens voorlopig omdat er nog bezwaren kunnen worden ingediend. In de praktijk leidt dit slechts tot marginale bijstelling.