WEERT – Op 12 maart 2014, ruim een jaar geleden, werd de natuurbrug Weerterbergen, die bij Nederweert de A2 en de aanliggende spoorlijn overbrugd, officieel geopend. De hoogste tijd om te kijken of inmiddels de eerste dieren [en planten] gebruik maken van deze natuurlijke verbinding die de natuurgebieden Weerterbos met de Weerter- en Budelerbergen verbindt.
Vanaf de opening wordt bijgehouden welke soorten gebruik maken van de natuurbrug, inmiddels zijn er zo’n 100 verschillende soorten waargenomen, waaronder zo’n 50 soorten planten, 9 soorten dagvlinders en 7 soorten libellen.
Van tengere grasjuffer tot veldkrekel
Al tijdens de werkzaamheden in 2014 maakten ree en konijn regelmatig gebruik van de natuurbrug. Ook nu nog maken zij gebruik van de veilige oversteek, aangevuld met bijvoorbeeld een soort als de vos.
Vogelsoorten als de roodborsttapuit en boomleeuwerik hebben de natuurbrug inmiddels ontdekt en hebben er al gebroed. Langs de oevers van de poelen dribbelen af en toe kleine plevieren; wie weet komt het hier in de komende jaren zelfs tot een broedgeval. Bij die aangelegde poelen bleken al diverse soorten libellen voor te komen. De aanwezigheid van de zeker niet algemene soort als tengere grasjuffer is vermeldenswaard: Het is een soort die juist nieuwe wateren snel weet te ontdekken. Ook twee soorten salamanders, de alpenwatersalamander en de kleine watersalamander, werden aangetroffen in poelen. De kleine watersalamander heeft zich inmiddels in twee poelen voortgeplant.
De komende jaren zal de vegetatie langzaam maar zeker tot ontwikkeling gaan komen. De aanplant van struiken en bomen is inmiddels goed op gang. Op een aantal grazige delen lijkt een dagvlindersoort als het icarusblauwtje al voet aan de grond te krijgen. Aan het gedrag van zowel distelvlinder als kleine vos is duidelijk te zien dat deze de natuurbrug juist gebruiken om de drukke A2 op een veilige manier over te steken.
Aan de zijde van de Weerter- en Budelerbergen van de natuurbrug is de veldkrekel voorzichtig bezig is met een opmars. De veldkrekel is nog niet te vinden over het gehele traject van de natuurbrug, maar dat is slechts een kwestie van tijd.
Resultaten volgens verwachting
De eerste resultaten zijn hoopvol. Een groot aantal dier- en plantensoorten heeft de natuurbrug inmiddels al als leefgebied in gebruik genomen of weet de weg tussen de Weerterbossen met de Weerter- en Budelerbergen te vinden. De barrièrewerking van de drukke A2 is daarmee voor dieren sterk verminderd er is als het ware weer een groot ‘aaneengesloten’ natuurgebied ontstaan in het grensoverschrijdende Kempen~Broek.
Foto: Stichting het Limburgs Landschap, Henk Heijligers