VILT – Stichting het Limburgs Landschap heeft een aantal voormalige groeven in beheer, waar in het verleden mergel, zand of klei is gewonnen. Door hun soms diepe ligging in het Zuid-Limburgse landschap hebben de groeven een uitzonderlijk klimaat en herbergen ze daardoor een aantal bijzondere planten en dieren. Om die voor de toekomst te behouden moet voorkomen worden dat groeves dichtgroeien met struiken en bomen.
Paarden en geiten
Ook de Meertensgroeve bij Vilt is een mooi voorbeeld van zo’n voormalige dagbouwgroeve. Er leeft een grote verscheidenheid aan bijzondere planten, amfibieën, libellen en dagvlinders. Het beheer werd in het verleden uitgevoerd met enkele Konikpaarden. Regelmatig terugkerende vrijwilligersgroepen leverden door snoeiwerk ook goed beheerwerk af. Toch dreigde de groeve dicht te groeien met acacia, wilg en berk. Inmiddels hebben de paarden plaatsgemaakt voor een tiental Nederlandse landgeiten. Na een vergelijkbaar en succesvol beheer in de Curfsgroeve en Groeve ’t Rooth lijkt dit ook voor de Meertensgroeve de beste keuze.
Rasteren
Om die begrazing met Nederlandse landgeiten mogelijk te maken moest er een nieuw raster rondom de groeve worden geplaatst. Dankzij financiële steun van een Europees Interreg project RESTORE, met als doel de bevordering van de natuurlijke inrichting en ontwikkeling van groeves in Noordwest-Europa, kon dit nieuwe raster worden aangelegd. De stichting IKL participeert in dit project en dankzij de nauwe samenwerking met Het Limburgs Landschap was het plaatsen van dit nieuwe raster mogelijk.
Toegang
Om de groeve toegankelijk te houden voor publiek is een nieuwe draaipoort geplaatst. Hierdoor kan de groeve op een veilige manier worden bezocht zonder dat de geiten kans zien om te ontsnappen.
De landgeiten zullen het gehele jaar in de groeve aanwezig zijn. In deze tijd van het jaar doen ze zich tegoed aan de lage vegetatie van grassen en kruiden. In de winter echter schakelen ze moeiteloos over op de bast van bomen. Geschilde bomen zullen daardoor afsterven, de bosopslag wordt teruggedrongen en er komt meer variatie voor in de plaats.
U bent natuurlijk welkom om de grazende geiten gade te komen slaan in de Meertensgroeve, die is namelijk, net als andere natuurgebieden van Het Limburgs Landschap, gastvrij voor u opengesteld.
Foto: Stichting het Limburgs Landschap, Henk Heijligers