LANDGRAAF – Op zaterdag 29 juni aanstaande viert het Nationaal Comité Veteranendag voor de 20e keer de Nederlandse Veteranendag. In aanloop naar de 20e editie verschijnt er wekelijks een bijzonder verhaal dat symbool staat voor één van de twintig edities.
Voorzitter van het Nationaal Comité Veteranendag Jaap Smit: “We willen deze verhalen vertellen om onze veteranen de waardering en erkenning te geven die ze vaak missen, maar wel verdienen. Voor de twintigste Veteranendag wilden we dan ook stilstaan bij een paar bijzondere veteranen die de afgelopen jaren ook veel voor Veteranendag en andere veteranen hebben betekend.”
Eén van de twintig geportretteerde veteranen is de Limburgse Anke Dorpmanns. Anke, veteraan en schrijfster, ging als zeventienjarig meisje bij Defensie en werd uitgezonden naar Bosnië en Irak. Vredesmissies die op haar – als vrouw in een mannenwereld – een grote impact hadden. Ze schreef twee boeken over haar strijd tegen PTSS die ze in Irak opliep: ‘Mama is soldaat‘ en ‘Vroeger vond ik onweer mooi‘. Inmiddels heeft ze leren om te gaan met haar PTSS en heeft ze een mooi gezin met vier dochters, iets waarvan ze niet dacht dat het ooit zou lukken. Er verschijnt dan ook een grote glimlach op haar gezicht wanneer ze over hen en haar man Richard vertelt.
Andere verhalen die dit jaar centraal staan zijn:
F-16 pilote Manja die bommen afwierp boven Bosnië;
Marechaussee Angelo die speurde naar oorlogsmisdaden in Oekraïne;
Bushmaster chauffeur en schutter Jessica die in Afghanistan zwaar onder vuur kwam te liggen en pas later als moeder besefte wat zij haar ouders had aangedaan;
Mariniers Peter en Ruud die werden uitgezonden naar Cambodja;
Arjan en Bastiaan die onder meer werden uitgezonden naar Irak, de één ging later werken met Top600 criminelen, de ander werd een vermaard operazanger;
Johan die gegijzeld werd en met Dutchbat III de val van Srebrenica meemaakte;
Helikopterpilote Dominique die boven Afghanistan werd neergeschoten en haar laatste kogel voor zichzelf bewaarde;
Libanon veteraan Peter die de Witte Anjer maakte tot symbool van erkenning en waardering;
Fabian die werd uitgezonden naar Bosnië en daar rapte met kinderen;
Latoya die op de Molukken toestemming vroeg aan haar KNIL-overgrootvader om op uitzending te gaan naar Afghanistan en Mali;
Marco die de hoogste militaire onderscheiding ontving en geridderd werd door de Koningin voor zijn uitzending naar Afghanistan, maar jarenlang met een groot geheim rondliep;
Dayrohn die een kameraad redde uit een vuurgevecht in Afghanistan en sindsdien de stem van zijn gesneuvelde kameraden wil zijn;
Roy die in Rwanda de genocide van heel dichtbij ervoer en de geur van de dood leerde kende;
Martin die maar liefst zeven keer werd uitgezonden en voelde dat dat een zware wissel op zijn thuisfront trok;
Sandra die als vrouw de Afghaanse (militaire) politie probeerde te herstructuren;
Eus die als dienstplichtige naar Libanon werd uitgezonden en in Amsterdam een veteranen inloophuis oprichtte;
Dennis die met de luchtmobiele brigade naar Bosnië, Irak en Afghanistan vertrok.
Veteranendag is een jaarlijks evenement in Den Haag, waarbij stil wordt gestaan bij de inzet van alle Nederlandse veteranen, nu en in het verleden. De dag, die dit jaar op 29 juni plaatsvindt, bestaat onder andere uit een ceremonie in de Koninklijke Schouwburg, een nationaal defilé, een medaille-uitreiking en verschillende activiteiten op het Malieveld. Voor veel veteranen en bezoekers is deze dag een bijzondere traditie, waar veel waarde aan wordt gehecht.
