HORN/BEEGDEN – In een bos op de steilrand aan de Beegderweg tussen Horn en Beegden vinden komende weken op het eerste oog ingrijpende natuurherstelwerken plaats.
In opdracht van IKL-Limburg en degemeente Maasgouwgaat men op rigoureuze wijze de dominant aanwezige bospest (Amerikaanse vogelkers) verwijderen. De bospercelen liggen liggen pal aan het fietspad op de steilrand tegenover de parkeerplaats aan de Fransche Berg (Beegderheide).
Plaag
Amerikaanse vogelkers of bospest komt van nature niet in Nederland voor. Bij de ontginning van de armere zandgronden en de aanplant van dennenakkers op de heideterreinen in de jaren twintig werd de soort op grote schaal aangeplant ter verbetering van de voedselrijkdom van de grond. Na verloop van enkele decennia bleek dit echter desastreus te zijn voor de inheemse bomen en struiken. De vogelkers ontpopte zich tot een serieuze plaag voor de inheemse bomen en struiken. Vogels zijn namelijk dol op de bessen, waardoor de zeer kiemkrachtige zaden van de vogelkers zich op grote schaal konden verspreiden. De jonge vogelkers groeit zeer snel waardoor andere jonge bomen en struiken door de optredende schaduw in de verdrukking komen. In de ondergroei domineert dan alleen nog bospest. In dit bos is dit goed te zien. Daar waar de bospest de kop opsteekt, neemt de biodiversiteit af. Vandaar dat beheerders van bos- en natuurterreinen de bospest liever kwijt dan rijk zijn.
Elzenbroekbos
Aan de onderzijde van het bos op steilrand ligt een magnifiek,deels met populieren doorplant elzenbroekbos. Dit soort goed ontwikkeld elzenbroekbossen kent een enorme afwisseling in natuurwaarden. Van nature komen hier allerlei planten en dieren voor. Vanwege de aanwezige bospest kan deze verspreidingshaard verder uitdijen. Door de aanwezigheid van deze exoot zijn de inlandse bomen en struiken, en de fauna die hiervan afhankelijk is, onder druk komen te staan. Hierdoor is er sprake van een potentiële bedreiging voor de flora en fauna in de wijdere omgeving, waaronder de Beegderheide.
Meer natuurlijk bos
Onder regie van IKL-Limburg wordt de Amerikaanse vogelkers gerooid. Daarna gaat men over tot het ‘onderspitten’ van de zaadvoorraad in de bodem. Open plekken worden opnieuw beplant met beuk en plaatselijk ook zwarte els, ter onderdrukking van de exoot. Door deze omvorming ontstaat op termijn een meer natuurlijk bos, met een mooie geleidelijke en evenwichtige opbouw en de terugkeer van een gevarieerde ondergroei. Dit soort bossen zijn in potentie veel geschikter voor inheemse planten en dieren. Vogels als de fluiter en mogelijk zelfs de wielewaal en allerlei insecten zullen profiteren van deze omvorming.