MAASTRICHT – De Provincie Limburg en vier gemeenten verlenen de Zuid-Limburgse Stoomtrein Maatschappij (ZLSM) een overbruggingskrediet van € 200.000,-. Hiermee kan de ZLSM aan haar verplichtingen voldoen en een faillissement worden afgewend. Vanwege de toeristische en economische betekenis willen de Limburgse overheden dit stuk culturele erfgoed behouden voor Limburg.
De ZLSM heeft een zware periode achter de rug. Drie jaar op rij moest een verlies worden opgevangen en ondanks zware bezuinigingen (hard ingrijpen in onderhoudskosten en ontslaan van personeel) dreigde het einde van ZLSM. Hiermee zou het Limburgse culturele erfgoed van Nederlands oudste grensoverschrijdende spoorlijn en de Miljoenenlijn verloren gaan en 250 vrijwilligers en werknemers van ondersteunende sociaal maatschappelijke organisaties huiswaarts moeten keren.
Eind maart 2013 dient er een businessplan te liggen, opgesteld door de ZLSM in samenspraak met Provincie en gemeenten om de ZLSM in de toekomst veilig te stellen. Het behoud van het culturele erfgoed, de sociaal-maatschappelijke werkgelegenheid en stimulering van de regionale economie staan hierin centraal.
Algemeen directeur Randy Habets is blij met deze tussenoplossing: “De waarde van ZLSM voor de inwoners van Limburg en de bedrijven in directe omgeving is te groot om de organisatie zonder slag of stoot om te laten vallen.” Gedeputeerde Patrick van der Broeck vult aan: “We hebben als Limburgse overheden belang bij een gezond blijvende bedrijfsvoering van de ZLSM aangezien de stoomtrein een belangrijke toeristische en aantrekkelijke verbinding is tussen het Heuvelland en Parkstad.”
De Provincie heeft besloten om een krediet van € 150.000,- te geven onder de voorwaarde dat de gemeenten Simpelveld, Valkenburg, Gulpen-Wittem en Kerkrade de overige € 50.000,- voorschieten.