HEERLEN – Het college van burgemeester en wethouders heeft een nieuw, geactualiseerd groenbeleidsplan vastgesteld.
Het plan speelt onder andere in op de kansen die krimp biedt in en om de stad. Het is het toetsingskader voor de gewenste groenkwaliteit voor Heerlen als geheel, per stadsdeel en per buurt en voor mogelijke nieuwe groenprojecten. Daarnaast is het een inspirerend kader om financiering te zoeken voor deze projecten.
De gemeente Heerlen heeft op dit moment ongeveer 600 ha openbaar groen in beheer, waaronder een 40.000 tal bomen. De veranderende woon- en leefbehoeften door onder andere krimp en vergrijzing maken de actualisering van het beleid noodzakelijk. De groenopgave is hierdoor vergroot. De ambitie voor de Heerlense groenstructuur is echter groter dan de huidige financiële mogelijkheid. Er is weliswaar budget beschikbaar om het bestaande groen te beheren en onderhou-den, maar vanwege bezuinigingen is geen structureel geld voor het ontwikkelen van nieuw groen of het vervangen van ‘versleten’ groen beschikbaar. Het wordt dus een grote uitdaging om financiële middelen te zoeken en te prioriteren.
Kader noodzaak voor verwerven financiële middelen
Net daarom is het nieuwe groenbeleidsplan noodzakelijk. Het biedt een kader om externe gelden te verwerven bij bijvoorbeeld Rijk of Provincie of om projecten mee te laten aanhaken in andere gemeentelijke (herstructurerings)projecten. Ook gedurende de looptijd van het vorige groenbeleidsplan is het mede dankzij het aansprekende beleidskader gelukt financiering te vinden voor het verwerkelijken van groenprojecten. Denk bijvoorbeeld aan de uitbreiding van het Imstenraderbos, Groenspoor Geleenbeek – Rode Beek, ontkluizing Caumerbeek, renaturering Geleenbeek en de aanleg van fiets- en wandelroutes door het groen. Om inzichtelijk te maken wat de financiële gevolgen van de gewenste kwaliteit in de groen-structuur zijn, is een uitvoeringsprogramma en financieringsstrategie opgesteld.
Caumerbeekdal en Heerlen-Noord krijgen prioriteit
In het groenbeleidsplan zijn de gewenste groenkwaliteit en vervangingstermijnen per stadsdeel aangegeven. De gemeente wil dat de verschillende groengebieden in de stad met elkaar verbonden zijn. Projecten in het Caumerbeekdal en Heerlen-Noord (methode Gebrookerbos) krijgen de hoogste prioriteit.
IVN vindt plan grote stap voorwaarts
Het IVN afdelingen Heerlen en Hoensbroek en de Kring Heerlen Natuurhistorisch Genootschap Limburg vinden het nieuwe Groenbeleidsplan een geweldige stap voorwaarts. Er is grote aandacht voor de hoofdgroenstructuur: de beekdalen en de verbindingen en tegelijkertijd is het plan uitgewerkt op wijkniveau. Dit geeft volgens hen grote mogelijkheden voor betrokkenheid van de burgers en draagvlak voor natuur dicht bij huis. Groenbeheer wordt niet slechts gezien als kostenpost, maar als een element dat een bijdrage kan leveren aan de leefbaarheid in het algemeen en daarmee indirecte baten oplevert voor de stad en haar bewoners. Daarnaast hebben ze de gemeente nog enkele verbeterpunten aangereikt.