ASSELT – De keermuren van het ‘Rozenkerkje’ van Asselt-Swalmen krijgen komende dagen een kleine opknapbeurt van IKL-Limburg. De voorzijde en de kapellen op de hoeken van het markante kerkje worden hiertoe op verzoek van het parachiebestuur vrijgemaakt van begroeiing. De klimop die op het metselwerk groeit is namelijk funest voor de conditie van de muren. Verder komt het monumentale bouwwerk met zijn karakteristieke kapelnissen veel beter tot zijn recht. Ook de zeldzame echte muurvaren wordt in de toekomst gevrijwaard van overwoekering.
Het werk aan de muren van het hoog aan de Maas gelegen Romaans kerkje, volgt op eerdere werken die IKL in de directe omgeving uitvoerde. Vlak voor de winter werd het moerasbosje aan de zuidzijde door IKL afgezet, Hierdoor hebben de duizenden toeristen en bezoekers die het kerkje bezoeken weer vrij zicht op de buitengewoon fraaie kerk. De kerk van Asselt is historische plek die veel bruidsparen, maar ook bezoekers uit de hele wereld trekt.
Het kerkje is net als de plaats Asselt al heel oud. Zoals veel plekken aan de rivier heeft het altijd mensen aangetrokken. Bekend is dat er in Asselt in de Karolingische tijd (8e tot 11e eeuw) een Frankisch kroondomein en koningshof (villa of vroenhof,) lag. In dit soort paltsen werden de voorraden van vorsten verzameld, maar er werd ook recht gesproken. Meermaals begonnen de Noormannen vanuit Asselt hun plundertochten in het verdere achterland, die zelfs tot Echternach toe plaatsvonden. Vanaf 1100 was hier een tol op de Maas. Uit die periode stamt ook het Romaans kerkje, waar eerder een fort had gestaan. De bouw van de kerk geschiedde grotendeels met Maaskeien, blokken zand- en tufsteen, maar ook materialen afkomstig van Romeinse bouwwerken. Het schip en koor van de kerk zijn nog oorspronkelijk Romaans.
Heuvelkerkje aan rivier
Het is een van de weinige kerkjes in Nederland op een heuvel aan de rivier. Maar dat was niet altijd het geval. In het verleden lag de kerk namelijk midden tussen de bebouwing. Op een ongelukkig moment heeft de Maas echter de gebouwen en woningen van Asselt aan de zijde van de Maas verzwolgen tijdens een van de vele hoogwatergolven. Alleen de bebouwing aan de oostzijde van Asselt bleef gespaard bij de overstromingen. Meerdere malen stond het water van de Maas rond, maar zelfs in de kerk: Uiteraard was dit desastreus voor het gebouw. Bij een van die hoogwatergolven heeft de Maas waarschijnlijk een bres geslagen tussen de kerk en de huizen van Asselt. Ter verdediging van het Maaswater werden stevige keermuren gebouwd. Het watergeweld leidde regelmatig tot grote wanhoop van de eigenaren van de kerk. Daarbij kwam de tand des tijd. Het toenemend verval en het geregeld natuurgeweld waren dusdanig groot, dat men meerdere serieus heeft gedacht aan sloop. Gelukkig is dat nooit tot uitvoer is gebracht: telkens weer besloot men tot kleine reparatie en opknapbeurten.
Toen rector Pinckers in de eerste wereldoorlog naar Asselt kwam trof hij een oud vervallen kerkje aan, waarop hij de hoogbejaarde, Roermondse architect Pierre Cuypers in de arm nam. Als geen ander beseften zij de historische betekenis van de kerk en het verhaal van de plek. In de periode tussen 1916 en 1920 is vervolgens een omvangrijk herstel- en uitbreidingswerk ter hand genomen. Van de oorspronkelijke romaanse kerk resteren nu nog het schip en het koor.
Het kerkbestuur van de Dyonisiuskerk en de gemeente Roermond onderkennen het gegeven dat er dit soort monumentale objecten niet behouden worden, zonder een geregeld beheer en onderhoud. De minder vitale, oude rozen waar het kerkje haar naam aan dankt worden aan de bovenzijde nabij de hoekkapellen vervangen door de Rosa Guirlande d’Amour. Dat is een witte roos met een wolk van witte bloemetjes die het straks ongetwijfeld heel goed zal doen op de vele bruidsportretten die hier gemaakt worden.
Het onderhoud aan het kerkje van Asselt wordt gefinancierd via de gemeente Roermond et het project Sociale Innovatie Instandhouding Klein Religieus Erfgoed via het INTERREG IV A programma Vlaanderen-Nederland en medegefinancierd door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) en de provincie Limburg.
De uitvoering van het werk door IKL start maandag 20 augustus.