VALKENBURG AAN DE GEUL – VVV Zuid-Limburg organiseerde in 2012 voor de vijfde keer op rij de verkiezing voor de meest innovatieve toeristische ondernemer van het jaar. Na de voorrondes, waar een voorselectie en een publieksstemming deel van uitmaakten, koos de vakjury gezamenlijk voor ‘Wandelgids Zuid-Limburg als uiteindelijke winnaar van de VVV Zuid-Limburg Innovatieprijs 2012. Dit werd bekend gemaakt tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst van VVV Zuid-Limburg op 16 januari in Holland Casino in Valkenburg. Volgens de vakjury blonk de website Wandelgids Zuid-Limburg uit in grensoverschrijdende toegankelijkheid, haar brede toepasbaarheid en cocreatie. Hier quote van Jos Waszlo toevoegen!
De winnaar: Wandelgids Zuid-Limburg
Het innovatieve karakter van website ‘Wandelgids Zuid-Limburg’ zit volgens de jury in de combinatie van een aantal factoren. Op de eerste plaats is het voor iedereen toegankelijk via het internet, kan iedereen het gebruiken en is het een gratis faciliteit. Ook speelt het concept in op andere behoeften van wandelaars, door ook de horeca (eten, drinken en overnachten) en cultureel vermaak (lokale attracties, evenementen en uittips) op de website te integreren. ‘Naast het feit dat dit concept goed is voor de lokale economie, is het ook nog eens letterlijk een grensoverschrijdend concept. De routes worden vertaald en daarmee ook aantrekkelijk voor de buitenlandse markt. Verder stimuleert Wandelgids Zuid-Limburg met haar initiatief lichaamsbeweging, wat wij een extra pluspunt vonden. Tot slot doet het platform aan cocreatie doordat wandelaars het kunnen verrijken met tips, verhalen en foto’s. Routes worden daarmee steeds beter en interessanter. Een voorbeeldbedrijf dus voor de gehele toeristisch-recreatieve branche. Niet alleen het concept, maar ook het grote aantal routes die jaarlijks gedownload worden, ondersteunen dit’, aldus Wil Houben, directeur Kamer van Koophandel Limburg én juryvoorzitter.
Innovatieprijs 2012
Winnaar Wandelgids Zuid-Limburg ontving een speciaal aandenken en daarnaast een op maat gemaakt promotiepakket van VVV Zuid-Limburg.
Online stemmen en vakjury
Dit jaar hanteerde VVV Zuid-Limburg een nieuwe opzet voor de Innovatieprijs. Leden van VVV Zuid-Limburg konden zichzelf of collega bedrijven voordragen die zich wisten te onderscheiden met nieuwe ideeën, processen en/of diensten binnen de toeristische sector. De deskundige vakjury selecteerde een top 10 op basis van vastgestelde criteria. Daarna volgde net als vorig jaar een publieke online stemming. Op basis van de bijna 5.300 stemmen kon een top 3 worden vastgesteld. De top 3 bestond uit Wandelgids Zuid-Limburg, Kunst- en Verzamelhuis Wijlre en Hotel Merici. Deze drie ondernemers werden als laatste weer ter beoordeling voorgelegd aan een vakjury. De vakjury bestond uit de volgende personen: Wil Houben (Kamer van Koophandel Limburg en juryvoorzitter), Hugo Maat (Koninklijke Horeca Nederland), Wil Munsters (Zuyd Hogeschool), Ilja Castermans (Provincie Limburg), Frank Verkoijen (Recron) en Tom van Slooten (Kasteel Hoensbroek en winnaar van 2011).