VAALS – Het is niet eenvoudig om als museum met iets opvallends te komen voor de Kerstperiode, maar het is het religieus museum in Vaals toch gelukt. In het museum is namelijk vanaf woensdag een uniek beeld te zien van de zogende Maria met ontblote borst en tepel.
Het beeld is van rond 1900, de bloeitijd van de Neogotiek. In de kunst greep men toen terug op de vroomheid van de Middeleeuwen. Tegelijk echter is het de tijd van koningin Victoria (Victoriaans Tijdperk), waarin de preutsheid een grote plaats innam: alles wat met seksualiteit te maken had, was min of meer taboe. Het was er wel, maar men sprak er eenvoudig niet over. Daar was het onderwerp te delicaat voor. Daarom is dit ook nog eens grote beeld van de zogende Maria uitermate bijzonder. Daarin is immers een blote borst en de tepel van Maria zichtbaar gemaakt. De onbekend gebleven kunstenaar heeft de preutsheid van zijn tijd weerstaan, en doet de beschouwer stilstaan bij de heiligheid van dit intieme moment. Maria houdt bij het beeld het kleed van haar kind in de rechterhand. Zodat de blote kwetsbaarheid van het kind extra benadrukt wordt.
Men durfde de eerste afbeeldingen van de zogende Maria in het westerse Christendom pas rond het jaar 1300 te maken. De zogende Maria komt voor in de bijbel in Lukas 11,27 waarin staat: ‘Welzalig de schoot die u mocht dragen, en de borsten die U mochten voeden,’ roept een vrouw uit het volk tot Jezus als Hij op een keer gepreekt heeft.