The Hobbit films vertellen het verhaal over de simpele hobbit Bilbo Balings, die een rustig leventje leidt in de Gouw in Midden-aarde. Zijn gemakkelijke bestaan komt echter abrupt ten einde wanneer op een dag de tovenaar Gandalf op zijn deur klopt en een groep dwergen meebrengt.
Zij weten Bilbo te overtuigen om een tocht te ondernemen waarbij hij oog in oog zal komen te staan met de draak Smaug, die lang geleden een schat heeft gestolen van de Dwergen. De enorme gevaren die een dergelijke toch met zich meebrengt, zijn de onervaren Bilbo echter onbekend. Voor hij het weet, is hij op avontuur en komt hij in aanraking met trollen, wolven, reusachtige spinnen, aardmannen en niet te vergeten de draak Smaug zelf.
The Hobbit is een driedelige film gebaseerd op het gelijknamige boek van J.R.R. Tolkien. Oorspronkelijk zou het verhaal in twee delen verfilmd worden: het eerste deel zou het verhaal van De Hobbit vertellen en het tweede deel de overgang van De Hobbit naar The Lord of the Rings. Op 30 juli 2012 maakte regisseur Jackson echter via Facebook bekend dat de filmadaptatie een trilogie zal worden. Deel 1 zal in december 2012 en deel 2 in december 2013 worden uitgebracht. Deel drie wordt verwacht in de zomer van 2014.
De regisseur was tot mei 2010 Guillermo del Toro. Daarna stopte Del Toro als regisseur, maar hij bleef medeschrijver. Peter Jackson nam over als regisseur. Hij is ook uitvoerend producent en medeschrijver.
The Hobbit lijkt in meerdere opzichten op de The Lord of the Rings-filmtrilogie. Niet alleen is Peter Jackson regisseur van zowel The Lord of the Rings als The Hobbit, ook zullen meerdere acteurs uit The Lord of the Rings in The Hobbit te zien zijn, waaronder Ian McKellen als Gandalf, Cate Blanchett als Galadriel en Andy Serkis als Sméagol (Gollum). Daarnaast worden veel schaalmodellen voor The Lord of the Rings, gemaakt door Weta Workshop, hergebruikt in The Hobbit, bijvoorbeeld die van Imladris.
Del Toro, de oorspronkelijke regisseur, beschreef de hoofdthema’s als hebberigheid, waar hij van zei dat Smaug en Thorin Eikenschild hier goede voorbeelden van zijn, en van het verliezen van onschuld. Bilbo Balings bevestigt opnieuw zijn moraliteit, nadat hij geconfronteerd wordt met Smaug en de hebberigheid van de dwergen. De relatie tussen Bilbo en Thorin zal het hart worden van deze films. De elfen zullen minder plechtig zijn. Elke dwerg moet er anders uitzien in de film. Del Toro zal de Orks en Wargs herontwerpe en de spinnen uit het Demsterwold zullen er anders uitzien dan Shelob. Del Toro wilde het ontwerp van de Warg veranderen, omdat de demonische wolven uit de Noordse mythologie niet op hyena’s lijken.
Del Toro wilde dat de dieren uit de films kunnen spreken, dus Smaug zal geen onbekende taal spreken.