LANDGRAAF – De in Nieuwenhagen (Landgraaf) geboren hoogleraar infectieziekten Joep Lange (1954) is vrijwel zeker omgekomen bij de crash van het vliegtuig in Oekraïne. Lange is internationaal vermaard om zijn toonaangevende onderzoek naar hiv en aids. Hij zat aan boord, samen met een aantal collega’s. Ze waren op weg naar een conferentie in Australië.
De hoogleraar was onder meer verbonden aan het Academisch Medisch Centrum (AMC) en de Universiteit van Amsterdam. Ook zat hij enkele jaren in het bestuur van de Internationale Aids Society, die de internationale aids-conferentie in Australië organiseert waarnaar Lange gisteren samen met zijn partner onderweg was.
Daarnaast richtte Lange de stichting PharmAccess op, een non-profitorganisatie in Amsterdam voor de verspreiding van hiv-medicatie in ontwikkelingslanden. Ook zette hij het wetenschappelijke tijdschrift Antiviral Therapy op poten.
Zeer betrokken
Sinds 1983 was Lange actief bij onderzoek naar en behandeling van hiv en aids. De organisatie van de aids-top noemt de bevlogen hoogleraar een geweldig mens en een toegewijde professional.
Lange was in Nederland belangrijk toen de eerste medicijnen tegen hiv in de jaren 80 beschikbaar kwamen. Lange streed ervoor om die medicijnen ook voor patiënten in Nederland toegankelijk te maken. Hij deed onderzoek met de nieuwe medicijnen bij de GGD in Amsterdam.
Internationale voorvechter
Vele jaren later is hij een internationale voorvechter geworden van het beschikbaar stellen van medicijnencocktails tegen hiv in ontwikkelingslanden. Hij vond dat de internationale gemeenschap niet met de handen op de rug kon toekijken naar de aidsepidemie in ontwikkelingslanden, waar mensen maar bleven doodgaan, terwijl er levensreddende medicijnen in het westen voorhanden waren.
Miljoenen mensen hebben tegenwoordig toegang tot die medicijnen tegen hiv en aids. Lange heeft daar een enorme bijdrage aan geleverd. Op de top in Melbourne is dan ook verslagen gereageerd op het nieuws van zijn overlijden.
Bron: NOS.nl