MAASTRICHT – Sinds 16 juni zwerft er een vale gier in het grensgebied van Limburg en België bij Maastricht. De vogel overnacht in kalksteengroeves van de Sint Pietersberg (Montagne St Pierre) bij Maastricht en het Waalse Haccourt.
Het project Dood Doet Leven legde in beide kalksteengroeves dode zwijnen neer met een cameraval gericht op het karkas. De cameraval in de groeve van Haccourt had succes. Tussen 5 en 12 juli at de gier van het zwijn. Ontelbare foto’s zijn samengesmeed tot een time-lapse die de afbraak van het zwijn met hulp van de vale gier laten zien.
Succes van natuurbescherming
De laatste jaren worden vaker vale gieren (Gyps fulvus) in Nederland gezien. Was hij vroeger een superzeldzame dwaalgast, tegenwoordig worden jaarlijks gieren in wisselende aantallen gezien. Het is niet verwonderlijk dat de vogels vaker worden gezien omdat de aantallen vale gieren in Frankrijk en Spanje flink zijn gegroeid. Begin jaren ’80 waren er in Spanje nog maar een paar duizend gieren over. Inmiddels is de populatie gegroeid naar meer dan 25.000 paren en meer dan 80.000 vogels. In Frankrijk groeide de populatie van 17 in 1999 tot 796 in 2007. Ook elders in Zuid-Europa nemen de (kleine aantallen) weer langzaamaan toe. De toename is toe te schrijven aan afname van (illegale) jacht, minder illegale vergiftiging en betere bescherming. Jonge vogels die nog niet broeden zwerven vaak over grote afstanden. De Limburgse vogel is ook zo’n jong dier. Helaas vinden deze zwervers in Noord-Europa niks te eten. Vele gieren sterven dan ook van honger in onze contreien.