MAASTRICHT – De Provincie Limburg pakt volgend jaar door. Zowel op economisch als op sociaal vlak worden verdere slagen gemaakt om wonen, werken, onderwijs en recreëren in Limburg nog aantrekkelijker te maken. Ook in cultuur wordt fors geïnvesteerd evenals in duurzame energie.
Een en ander blijkt uit de programmabegroting 2016 van ruim een € 0,5 miljard die Gedeputeerde Staten (GS) vrijdag 25 september 2015 aan Provinciale Staten (PS) hebben gestuurd. Het is de eerste begroting van de nieuwe coalitie van CDA, SP, VVD, PvdA en D66.
Qua economie blijft het doel een sterke kenniseconomie in Limburg te krijgen door middel van innovatie, de campusontwikkeling in Venlo, Heerlen, Maastricht en Sittard-Geleen, inclusief het University College Venlo waar de Universiteit Maastricht dit jaar start met twee opleidingen.
Limburg is al de derde provincie in Nederland voor buitenlandse investeerders. Steeds meer multinationals vestigen zich dan ook in Limburg. De uitgifte van bedrijventerreinen stijgt sterk. Reden voor de Provincie om het werven van nieuwe bedrijven nog verder te professionaliseren, samen met Industriebank LIOF, gemeenten en de campussen.
Infrastructuur
Voorts wordt geïnvesteerd in infrastructuur (wegen, havens, luchthaven) en in betere verbindingen met Duitsland en België. Daarnaast blijft de Provincie nauw betrokken bij de uitbreiding van (de omgeving van) autofabriek VDL Nedcar in Born en wordt geïnvesteerd in toerisme en recreatie zoals de Maasplassen, de Leisure-ring in Parkstad en recreatief fietsen. Tot slot wordt een begin gemaakt om 20.000 nieuwe stage-, trainee- en leer/werplekken te creëren om jongeren een grotere kans te geven op werk.
Sociale agenda
Qua sociale agenda stuurt Limburg aan op het vitaler en gezonder maken van de Limburgers, meer sociaal ondernemerschap op het stimuleren van burgerinitiatieven. Ook cultuur wordt fors gesteund. De Provincie zet vooral in op talentontwikkeling, muziekonderwijs, creatieve industrie en de Limburgse film. Ook wordt gewerkt aan nieuwe beleidsplannen voor erfgoed en monumenten. Tot slot wordt volgend jaar gekeken naar de resultaten met betrekking tot de ingezette media-innovatie en wordt de transitie van Parkstad via de Duitse IBA-aanpak verder handen en voeten gegeven.
Uitgavenpatroon
Om deze investeringen volgend jaar mogelijk te maken is ook het huidige uitgavenpatroon kritisch tegen het licht gehouden. Zo wordt voorgesteld minder geld uit te geven voor onder meer bibliotheekwerk en voor bodembeleid. Daarnaast wordt het Innovatiefonds Limburg beëindigd, na kritiek van de Rekenkamer. Dit levert samen een besparing op van bijna € 15,5 miljoen. Ook wordt in de eigen organisatie gesneden. Dit levert een vermindering van uitgaven van € 6,6 miljoen op. Op die manier kan ruim € 22 miljoen worden vrijgemaakt.
Besparen
Met deze ombuigingen geven GS meteen inhoud aan de gestelde keuze van de nieuwe regeringscoalitie om in vier jaar € 48,8 miljoen op beleid en organisatie te besparen. In de begroting wordt ook een doorkijk gegeven naar de komende jaren. Zoals afgesproken met PS zullen de resterende bezuinigingsopgaven in de voorjaarsnota 2016 worden voorgesteld. Bij dit alles blijven de opcenten, het provinciale deel van de motorrijtuigenbelasting, zoals in het coalitieakkoord overeengekomen op hetzelfde niveau als vorige jaren. Er vindt zelfs geen prijsindexatie plaats.