VENLO – Vanaf 4 oktober 2025 presenteert het Limburgs Museum in Venlo de grote tentoonstelling Bourgondiërs in Limburg. Een van de topstukken in de expositie is de beroemde reliekhouder van Karel de Stoute, die voor het eerst in Nederland te zien gaat zijn. Dit meesterwerk van laatmiddeleeuwse edelsmeedkunst is meer dan een religieus object: het had ook een uitgesproken politieke betekenis. Door zich te laten afbeelden met het reliek van Sint Lambertus liet Karel de Stoute zien dat hij de nieuwe machthebber over het Luikse prinsbisdom was. De reliekhouder belichaamt daarmee de ambities van de Bourgondische hertogen in de Lage Landen.
De tentoonstelling Bourgondiërs in Limburg brengt bezoekers naar de late middeleeuwen: een tijd van pracht en praal, maar ook van politieke intriges en strijd. Een rijkdom aan objecten uit internationale collecties, zoals Musée du Louvre, Musée des Châteaux de Versailles, Gemäldegalerie Berlijn, Kunsthistorisches Museum Wenen én het Rijksmuseum maakt de tentoonstelling tot een visueel spektakel.
“Deze reliekhouder is van Europees belang, maar spreekt óók boekdelen over de Limburgse geschiedenis van de 15e eeuw,” aldus Remco Beckers, conservator cultuurhistorie bij het Limburgs Museum. “Het is werkelijk uitzonderlijk om dit meesterwerk in Venlo te verwelkomen. Karel de Stoute was de Bourgondiër die de gebieden langs de Maas voor het eerst verenigde, met harde hand. Vanwege hem kunnen we die gebieden vandaag als één geheel zien en ze de naam ‘Limburg’ geven. Om het nog bijzonderder te maken: we hebben een jaar lang heel hard gewerkt om deze uitzonderlijke bruikleen mogelijk te maken. Toen het ja-woord eindelijk kwam, sprongen onze directeur en ik letterlijk een gat in de lucht!”
De reliekhouder
De reliekhouder werd tussen 1467 en 1471 vervaardigd door de hofedelsmid Gérard Loyet, in opdracht van hertog Karel de Stoute. Het toont de hertog geknield in volle wapenrusting, met in zijn handen het heilige reliek van Sint Lambertus, de beschermheilige van het bisdom Luik. Achter hem staat Sint Joris, de heilige ridder en hét rolmodel voor hertog Karel. Hoewel deze Sint Joris is gebaseerd op een schilderij van Jan van Eyck, lijkt het gezicht wel heel sterk op dat van Karel zelf. Door zichzelf met zijn favoriete heilige te vereenzelvigen én een heilig relikwie uit handen te ontvangen van Sint-Lambertus, troont Karel de Stoute zich de gerechtvaardigde heerser over Luik.
Karel de Stoute
Karel de Stoute, zoon van Filips de Goede en Isabella van Portugal, heerste van 1467 tot 1477 over Bourgondië. Ongekend rijk groeit hij op met een sterk geloof in een koninklijke voorbestemming. Hij is een man van tegenstellingen: roekeloos en machtsbelust, maar ook een verdienstelijk musicus en dichter. Het grootste deel van zijn heerschappij is hij op reis of op oorlogspad.
Bourgondiërs in Limburg
Limburgers staan bekend als ‘echte Bourgondiërs’. Mensen van het goede leven, die genieten van gezellig samenzijn, lekker eten en drinken. Maar hoe Bourgondisch is dat eigenlijk? En wie waren de Bourgondiërs, die in de 15e eeuw de macht grepen in wat we nu Limburg noemen en voor altijd hun stempel drukten op de Limburgse identiteit? Met Bourgondiërs in Limburg biedt het Limburgs Museum een opwindend antwoord op deze vragen. Want de late middeleeuwen blijken geen duister tijdperk, maar een periode vol verandering en innovatie.
In de tentoonstelling staan drie generaties Bourgondiërs centraal: de roemruchte hertogen Filips de Goede, Karel de Stoute en hertogin Maria de Rijke. Aan de hand van prachtige objecten uit internationale musea, intrigerende verhalen en karakteristieke muziek duikt de tentoonstelling in het Bourgondische verleden van de provincie. Bourgondiërs in Limburg is te zien van 4 oktober t/m 1 februari 2026. De voorverkoop is inmiddels begonnen.