LANDGRAAF – In de ene Limburgse gemeente zijn er speeltuinen te over, in de andere is het vinden van een schommel of klimrek als zoeken naar een speld in een hooiberg. Zo hebben de gemeenten Stein en Vaals ruim twee tot drie keer zoveel speeltuinen per duizend kinderen dan in het gros van de andere Limburgse gemeenten. Vergeleken met Beekdaelen zijn het er zelfs acht keer zoveel. Dat blijkt uit een onderzoek van Uitmetkinderen.nl, dat data van Google Maps en OpenStreetMap analyseerde.
In de gemeente Stein staan 80 openbare speeltuinen. Dat komt neer op 32 speeltuinen per duizend inwoners onder de 13 jaar. Na Stein komt Vaals, waar het er 22 per duizend kinderen zijn zijn. Ook Mook en Middelaar, Beesel en Venray noteren er meer dan 20 per duizend kinderen. In onder meer Beekdaelen en Simpelveld is het met respectievelijk vier en vijf speeltuinen per duizend kinderen juist flink zoeken naar een klimrek of schommel. Ook gekeken naar het aantal speeltuinen per tien vierkante kilometer is het overigens Stein dat als winnaar uit de bus komt.
Speeltuin evolueert
Overigens is de ene speeltuin de andere niet. Waar een klassieke speeltuin bestond uit een schommel, een wipwap en een klimrek, zijn moderne speelplekken steeds vaker ingericht met natuurlijke materialen zoals boomstammen, keien en houtsnippers en bieden ruimte voor vrij spel. Ook worden ze vaker gecombineerd met sportelementen zoals een panna-kooi of een beweegroute.
Een opvallende ontwikkeling is daarbij de opkomst van zogenoemde natuurspeeltuinen: avontuurlijke speelplekken in of vlakbij de natuur, waar kinderen vrij kunnen spelen met zand, water, takken en andere natuurlijke elementen. Natuurmonumenten stimuleert dit actief en beheert inmiddels 23 van zulke locaties, verspreid door het hele land.
Speelgelegenheden van groot belang
Een goede ontwikkeling, aldus René Dekker, eigenaar van Uitmetkinderen.nl: “Speeltuinen zijn van groot belang voor de sociale en lichamelijke ontwikkeling van kinderen. Juist nu kinderen steeds vaker binnen blijven en achter een scherm zitten, is het belangrijk dat de fysieke omgeving hen uitdaagt om naar buiten te gaan.”
Volgens Dekker is het dan ook van groot belang dat elke gemeente voldoende en gevarieerde speelplekken biedt. “Buiten spelen moet een vanzelfsprekend onderdeel zijn van elke jeugd. Daar hoort een uitnodigende speelplek in de buurt gewoon bij.”
