WEERT – De gemeente Weert ontvangt op zaterdag 20 juli de internationale jury in de competitie Groenste stad van Europa. Na Weert, bezoekt de jury op zondag 21 juli de gemeente Bergeijk. Weert en Bergeijk zijn in 2012 gekozen tot Groenste Stad en Dorp van Nederland. De Europese titel biedt Weert een bijzondere kans zich te onderscheiden in de markt van toerisme en recreatie. Maar zeker ook in het aantrekken van nieuwe inwoners en bedrijven. Op vrijdag 27 september vindt in de Belgische stad Nieuwpoort de prijsuitreiking plaats. Aan de groencompetitie nemen tien steden en acht dorpen uit elf landen deel.
Een 10-koppige internationale jury krijgt in een dag tijd vele mooie, groene plekjes van Weert te zien. Op locatie wordt steeds een toelichting verzorgd door inwoners, vrijwilligers en professionals op het gebied van groen, landschap, cultuur, historisch erfgoed en ecologie.
Route laat mens, natuur, stad, cultuur en historie elkaar ontmoeten
Het gezelschap start op de historische Laarderschans met een onthaal door ‘De Umbelder’ van Weert. Vervolgens rijdt men per touringcar naar het duurzame bedrijventerrein Kampershoek en wandelen ze door de groene, waterrijke woonomgeving Molenakker. Daarna bezoekt men het Franciscus Hospice en Aan de Bron waar onderwijs, sport en een maatschappelijke voorziening in een groene en gezonde omgeving samenkomen. In de rustgevende tuin bij de Paterskerk geniet men van een natuurlijke lunch. Na de pauze gaat de jury via De Biest en het Verliefdenlaantje naar de binnenstad. In het centrum worden zij ontvangen bij rijksmonument de St. Martinuskerk en bezoekt men de bloemrijke kloostertuin van de zusters Birgittinessen. Op de Nieuwe Markt ziet de jury hoe ‘Antje van de Statie’ een historische traditie levend houdt door vlaaitjes uit te delen. Smullen voor de jury en publiek! Via Keent gaat men langs de St. Annamolen naar Het College en de Lichtenberg. Uiteraard stopt men bij Natuur- en Milieucentrum De IJzeren Man. Daar kan de jury activiteiten bekijken of er zelf aan deelnemen. Zo zijn senioren in de kruidentuin in de weer, kinderen spelen met waterbeestjes en je kunt zien hoe een biodiversiteitsmeter werkt. Recreatiegebied De IJzeren Man met jaarlijks ruim 600.000 bezoekers is hét bewijs voor de jury dat Weert de titel Groenste Stad verdient. Als laatste stop wordt het grenzeloze landschap bekeken. Bij de Stramproyerheide kan de jury ervaren hoe natuurontwikkeling hand in hand gaat met landbouw en recreatie. Langs de prachtig meanderende Tungelroyse Beek bereikt de jury tot slot hun overnachtingsplek: de recreatieve oase van golfcomplex Crossmoor.