KERKRADE – De geboortegolf in GaiaZOO gaat door! Naast de geboorte van onder andere vier stokstaarten, zes capibara’s, een doodshoofdaap, twee kudu’s en een stekelvarken is er een Damara zebra ter wereld gekomen in de dierentuin. Het veulen is een nakomeling van vader Izak en moeder Binti. Moeder was net als bij haar vorige dracht zo dik, dat de dierverzorgers elke ochtend een veulen in de stal verwachtten. Deze keer heeft Binti dit ‘spelletje’ zo’n twee weken volgehouden. Maar in de ochtend van 14 augustus was het dan eindelijk zover! De zebragroep van GaiaZOO is een familielid rijker. Of het een mannetje of een vrouwtje is kunnen de dierverzorgers op dit moment nog niet vaststellen. Het kleine veulen is samen met moeder en de andere soortgenoten op het seperatieperk van de Savanne voor bezoekers te bewonderen.
Snel jong
Zebra’s zijn vluchtdieren, wat wil zeggen dat het jong zo snel mogelijk na de geboorte met moeder moet kunnen meelopen. Binnen een uur moet het veulen kunnen staan. Het is voor zebra’s in dierentuinen dan ook de normaalste zaak van de wereld dat moeder en jong nog dezelfde dag met hun soortgenoten mee naar buiten gaan. Pasgeboren zebra’s zijn zelfs zulke ‘snelle jongens’ dat ze na een paar dagen al wat gras beginnen te eten. Wel verblijven de zebra’s van GaiaZOO voorlopig op het separatieperk, omdat het veulen nog niet meteen kennis kan maken met de witte neushoorns, met wie de zebra’s hun buitenverblijf delen.
Op eigen benen
In GaiaZOO leeft een zebragroep van drie merries en één hengst. Het veulen dat nu geboren is, is het derde jong van moeder Binti en vader Izak en tevens de derde zebra die in GaiaZOO ter wereld komt. Na een zoogtijd van zes maanden, worden zebraveulens gespeend. Nog eens een maand of zes later verlaten ze hun geboortegroep. De eerste jonge hengst die in GaiaZOO geboren werd, verhuisde ruim een jaar geleden naar een dierentuin in Tsjechië en voor dit najaar staat het transport van de tweede jonge hengst gepland (die op 2 mei 2012 geboren werd). Die gaat via Duitsland op wereldreis naar een dierentuin in Australië.
Gevaar op de loer
In de natuur vluchten zebra’s vaak als gnoes een alarmroep laten horen. Dat betekent namelijk dat de zebra’s ook gevaar kunnen lopen, bijvoorbeeld omdat leeuwen op de loer liggen. Als kleinere prooidieren alarm slaan, hebben zebra’s niets te vrezen en blijven ze rustig door grazen. Zebraveulens zijn overigens ook een lekker hapje voor kleine roofdieren, zoals cheeta’s en Afrikaanse wilde honden. Moeder zebra en de rest van de kudde zijn dan ook extra alert als er een veulen geboren is. Het strepenpatroon van zebra’s beschermt hen tegen roofdieren. Als ze in een groep staan kunnen roofdieren door alle streepjes vaak niet zien waar de ene zebra begint of eindigt.
GaiaZOO verwacht de komende weken nog enkele jonge dieren te mogen verwelkomen. De buiken van vier doodshoofdapen en een geelborst capucijnaap beginnen al aardig rond te worden, na twee geboortes bij de grote kudu’s zijn er nog twee vrouwtjes drachtig en wellicht dat de ooievaar binnenkort ook wel bij de klipdassen neerstrijkt.