KERKRADE- Op 25 mei werd een giraffe geboren in GaiaZOO. De dierverzorgers keken reikhalzend naar de jonge giraffe uit, aangezien moeder Daphina al in januari de eerste tekenen van een op handen zijnde geboorte vertoonde. Het jong kan dankzij het mooie weer al direct in het Pinksterweekend mee de grote savanne op, waar het kennis zal maken met de springbokken, struisvogels en grote kuduâs van de Zuid-Limburgse dierentuin.
Langverwacht
Giraffen hebben een draagtijd van 15 maanden. De giraffenverzorgers hadden aan de hand van dekkingen uitgerekend dat giraffenvrouw Daphina dit voorjaar zou bevallen. Maar begin januari leek het erop dat de geboorte niet lang meer op zich zou laten wachten. Daarop werd de giraffenstal van een laag stro voorzien, om de val van twee meter hoogte enigszins te verzachten. Giraffen bevallen immers staand. Omdat het jong zich tijdens de val draait, komt het niet op zijn kop terecht. Daphina stelde het geduld van de dierverzorgers echter behoorlijk op de proef, want het jong liet nog ruim vier maanden op zich wachten. De afgelopen week kreeg Daphina een dikke uier en een gezwollen vulva. Onmiskenbare tekenen dat de bevalling nu echt binnenkort zou plaatsvinden. De daadwerkelijke geboortedatum van 25 mei komt overigens goed overeen met de berekeningen die de dierverzorgers gemaakt hadden.
Kwetsbaar
Jonge giraffen kunnen een half uur na de geboorte al staan. Dankzij de lange nek en poten is het jong bij de geboorte al zo groot als een volwassen man (1,80m). Het valt echter niet mee om de lange stelten onder controle te krijgen, nadat deze ruim een jaar opgevouwen hebben gezeten in de moederbuik! Dat een giraffenjong snel kan staan is uiterst belangrijk in de natuur â daar liggen immers altijd roofdieren zoals leeuwen op de loer voor wie een hulpeloos giraffenjong een makkelijke prooi is. Moeder giraffe verdedigt haar jong echter fel tegen mogelijke belagers â en die hebben op hun beurt veel ârespectâ voor de grote hoeven en sterke poten van volwassen giraffen. Ondanks de bescherming van moeder giraffe wordt in het wild maar 25% van de jonge giraffen ouder dan 1 jaar.
Transport
Het is de tweede keer dat giraffe Daphina een jong krijgt. Haar oudere zoon, Jimiyu is nu bijna twee jaar en verblijft nog in GaiaZOO. Omdat hij inmiddels met zijn vader begint te nekvechten, zal hij naar verwachting in de loop van dit jaar naar een andere dierentuin verhuizen.
Bedreigd
In GaiaZOO leeft de zeldzame Rothschild giraffe uit Oeganda en Kenia, waar nog slechts 500 individuen van in de natuur leven.