MAASTRICHT – Vandaag is het exact 25 jaar geleden dat Prinses Margriet het MECC officieel opende. Een bijzondere dag omdat MECC en Maastricht inmiddels zijn uitgegroeid tot derde congresstad van Nederland en alleen nog Amsterdam en Rotterdam (nipt) voorlaat. Volgens de internationale congresagenda (ICCA-ranking) nemen MECC en Maastricht als congresdestinatie op Europees niveau de 50e plaats in (was 74e) en wereldwijd zijn stad en venue gestegen van de 132e naar de 94e plek. Op regionaal terrein neemt het MECC ook een top-3 notering in op de lijst van Limburgse (cultuur)organisaties . Het MECC wordt door Limburgers gezien als sterk merk voor hun culturele verbondenheid en uitstraling.
In de afgelopen 25 jaar heeft het MECC veel (inter)nationale gasten mogen ontvangen. En dat aantal blijft groeien. De bezoekers komen voor beurzen, festivals en evenementen, nemen deel aan congressen, conferenties, meetings en vergaderingen én genieten van de bijzondere sfeer van de stad Maastricht. Als wezenlijk onderdeel van de Maastricht Health Campus (MHC) gaat het MECC nog meer naam maken op het gebied van meerdaagse internationale medische congressen. Als fysieke sectie van de MHC in Randwyck, zullen de Maastricht Health Campus en het MECC elkaar versterken in uitstraling en zichtbaarheid.
Een jubileum levert onherroepelijk anekdotes op. Zo weten de medewerkers van het eerste uur zich het prille MECC-jaar nog heel goed te herinneren. John Musters (de meest multifunctionele conciërge ooit) was er toen ook al bij: ”Het MECC werd destijds als ‘turn key-locatie’ opgeleverd. Dat betekende dat mijn collega’s en ik direct vanuit de Eurohal zo met de boterhammentrommeltjes op onze nieuwe werkplek kwamen. Werkelijk alles stond klaar, bureaus met ingenieuze stoelen, ingewikkelde telefoons, typemachines (!), fax- en kopieerapparatuur en niemand wist hoe iets werkte. Ook de operationele en technische medewerkers moesten in alles het wiel uitvinden. Van high tech lichtschakelkast tot automatische ontluchtingspanelen. Daarom ook was het MECC al in januari 1988 operationeel, om ervaring te krijgen met alle techniek en mogelijkheden die dit enorme gebouw voor ons in petto had. Het is nog steeds een indrukwekkend complex maar het beste zie je niet van buiten. Dat gebeurt binnen, waar professionele en gastvrije medewerkers alles organiseren om gasten tevreden te stellen. Echt mensenwerk dus. En dat lukt 25 jaar later gelukkig nog altijd. Ik kan echt zeggen na al die tijd; het MECC is van en voor mensen. Of zoals ik als rasechte Limburger met Maastrichtse tongval mag roepen: MECC 25 joar vaan en veur de luj”.