Op woensdag 7 oktober werd bij de Botanische Tuin Kerkrade het bouwdoek onthuld met betrekking tot de renovatie van de tuin. De onthulling werd gedaan door gedeputeerde Patrick van der Broeck en wethouder Jo Bok.
Achtergrond van de Botanische Tuin
De Botanische Tuin Kerkrade werd in 1939 ontworpen en gesticht in opdracht van de Staatsmijnen en is één van de 24 Botanische Tuinen in Nederland die aangesloten zijn bij de Nederlandse Vereniging voor Botanische Tuinen. Deze tuin is bovendien de enige waarvan de aanleg en ontwerp een beschermde status als rijksmonument heeft.
In 2014 is het 75-jarig bestaan van de tuin gevierd. Het oorspronkelijk ontwerp van de tuinarchitect John Bergmans was gebaseerd op de principes van de Engelse landschapstuin. Dit concept wordt gekenmerkt door een romantische parkachtige aanleg met verrassende doorzichten. De Botanische Tuin heeft de status van een levend museum vanwege de uitgebreide planten –en bomencollectie.
Internationaal belang
In een botanische tuin ligt het accent op de planten en de plantencollectie. In Kerkrade ligt het zwaartepunt op de coniferencollectie en de Madagaskarverzameling. Andere belangrijke deelverzamelingen zijn de rododendrons, wilde Limburgse planten, bosplanten, insectenetende planten, varens en rotsplanten. De collectie wordt wetenschappelijk beheerd, dus van iedere plantensoort is de naam, herkomst en plaats in de tuin vastgelegd. Een botanische tuin houdt veel soorten in stand die bedreigd zijn in hun voortbestaan. Samen met veel andere botanische tuinen in de wereld doet Kerkrade mee aan een plantuitwisselingsprogramma, waarbij in de tuin verzamelde zaden worden verzonden. Dus op verschillende plekken in de wereld staan nu planten opgekweekt uit zaad, geoogst in Kerkrade.
Aanleiding van de renovatie
In de loop van de jaren zijn de zichtlijnen gedeeltelijk verdwenen door opgroeiende bomen en de borders met lage struiken uitgegroeid tot kreupelhoutbosjes. De omringende hoge beplanting, onderdeel van het ontwerp, is hier en daar verdwenen. Boompjes zijn volwassen geworden en passen niet meer in de beschikbare ruimte. Redenen genoeg om het ontwerp van Bergmans weer in zijn oorspronkelijke staat te herstellen.
Renovatie
De dichtheid van de omringende tuinbeplanting wordt hersteld door kappen, snoeien en vervangen van bomen en struiken. Achter de rotstuin is een dichte haag ingeplant, zodat het intieme naar binnen gerichte beeld wordt hersteld. De zichtlijnen worden zoveel mogelijk hersteld door storende beplanting te verwijderen. Hiermee wordt het oorspronkelijke ontwerp van Bergmans hersteld. Nieuw in de tuin is de aanleg van ongeveer 30 kleine thematuinen zoals de bamboe meditatietuin, medicinale tuin, onverwoestbare plantentuin, stinsenflora etc. Echte toeristische trekpleisters zijn de bamboetuin, de kathedraaltuin en de nog aan te leggen pastorietuin.
De renovatie van de Botanische Tuin wordt mede mogelijk gemaakt door de Provincie Limburg.