LANDGRAAF – De trappen en natuurstenen stapelmuren van de markante St. Jozefkapel in het Rimburgerbos (Landgraaf) worden komende dagen gerenoveerd. Als bezinningsplaats is deze veldkapel al meer dan zestig jaar van grote betekenis voor de dorpsgemeenschap van Rimburg. Naast het herstel van de trappen wordt een kleine eik weggezaagd. De boom staat te dicht op de kapel. De renovatie vindt plaats door de stichting Instandhouding Kleine Landschapselementen in Limburg, IKL.
De witgeschilderde veldkapel ligt op een plateau van het Rimburgerbos, te bereiken via een flinke klim via een onverhard pad vanuit de Lindegracht dwars door het bos. De kapel met zadeldak en spitsboogopening werd in 1951 door de oud-strijders van Rimburg en met de hulp van veel partijen gebouwd. Dat gebeurde ter nagedachtenis en dank voor de behouden terugkeer uit de Tweede Wereldoorlog. Maar ook uit dank dat het dorp de oorlog, ondanks heftige gevechten zonder al te veel schade was doorgekomen.
Diepe sporen
Nog steeds is het een belangrijke plek voor de inwoners van Rimburg. De oorlog liet diepe sporen na in dit grensdorp met meerdere nationaliteiten. Toen de oorlog in mei 1940 namelijk begon waren er in Rimburg veertig jonge dienstplichtige mannen. Twintig in Nederlandse dienst twintig die in Duitsland opgeroepen werden. De Nederlandse jongens kwamen allemaal ongedeerd uit de oorlog. Van de Duitse militairen overleefden veertien mannen het oorlogsgeweld van de oorlog. Als geen ander waren de oud-strijders zich bewust van dat het lot hun goed gezind was geweest. Door eensgezinde samenwerking kwam de kapel in 1951 tot stand. Het is een ontwerp van de plaatselijke architect, Horst Buschouw. Met man en macht werkten omwonenden mee aan de bouw van de kapel en het pad. Maar ook de smederijen van de diverse mijnen leverden hun bijdragen. Zo kwam er materiaal en menskracht uit de Oranje Nassau, de Julia en Laura en werd heel elegant smeedwerk afgeleverd. Vernuftig ging men ook om afgeschreven materiaal. Zo versneed men een voormalige transportband voor kolen vaardig om tot dakleien.
Dr’ Dikke Sjtee
Opmerkelijk ook, is dr’ Dikke Sjtee, een grote zwerfkei naast de witgeschilderde kapel. Aanvankelijk wilden de oud-militairen de half verzonken liggende negenduizend kilo zware kei naar het dorp vervoeren om er een monument van te maken. Vanwege het gewicht lieten ze dit idee varen en de kei rust nog steeds op zijn oude plek..
Traditie die leeft
De kapel fungeert nog altijd als een levend oorlogsmonument. Zo is er jaarlijks een heilige mis voor de oorlogsslachtoffers van de Tweede Wereldoorlog met aansluitend een ontbijt. Verder vindt op 4 mei de jaarlijkse dodenherdenking plaats met haar plechtigheden. Bovendien trekt op 19 maart, de dag van St. Jozef, de patroonheilige van de arbeiders, een lichtprocessie met kaarsen en lampionnen naar de kapel. Daarmee drukken de deelnemers met de jeugd van Rimburg hun geloof uit in de vrede en gerechtigheid voor alle mensen. Deze traditie is in Rimburg nog steeds springlevend. Komend jaar gaat dat voor de 62ste keer plaatsvinden. Vroeger trokken bewoners ook in een bidweg naar de kapel wanneer een inwoner van Rimburg ernstig ziek was of in levensgevaar verkeerde.
De werkzaamheden door IKL aan St. Jozefkapel vinden plaats vanuit het jaarprogramma dat IKL-Limburg in nauwe samenwerking met de gemeente Landgraaf en betrokken lokale organisaties opstelt.
Foto: Henk Beckers, Rimburg