MAASTRICHT – Woensdag 30 oktober 2013 hebben wethouders van de gemeenten Maastricht, Meerssen, Eijsden-Margraten Valkenburg aan de Geul, Gulpen-Wittem, Simpelveld, Vaals en de voorzitter van het Waterschap Roer en Overmaas in Valkenburg aan de Geul hun samenwerking bekrachtigd op afvalwatergebied (riolering).De partijen hebben in een gezamenlijk “Beleidsplan (afval)waterbeheer 2013-2017” dertig concrete projecten beschreven die voor besparingen en efficiëntieverbetering moeten zorgen. Met de samenwerking willen de partijen kosten verminderen, de kwaliteit verbeteren en de kwetsbaarheid van de eigen organisatie verminderen door elkaar te ondersteunen of te vervangen. Voor de burgers betekent de samenwerking een garantie op een blijvend betaalbare riool- en zuiveringsheffing.
Voor de burgers is riolering vaak een onzichtbaar, maar vanzelfsprekend iets. Het zit onder de grond en het werkt gewoon. Wat veel burgers niet weten, is dat er een complexe wereld achter schuil gaat. Het managen van afvalwater vraagt grote investeringen van de overheid. Denk aan zaken als klimaatverandering (intensievere regenbuien), onderhoud en vervanging van riolen en het voorkomen van wateroverlast en het overstorten van vies rioolwater op straat en in kwetsbare beken. Met het aangaan van de samenwerking willen de deelnemende partijen er voor zorgen dat het Maas en Mergelland ook de komende jaren verzekerd is van een kwalitatief goed rioolstelsel en betaalbaar rioolbeheer. Voor de burgers betekent de samenwerking een garantie op een blijvend betaalbare riool- en zuiveringsheffing.
Serieuze opgave
Gemeenten en waterschappen staan voor een zeer serieuze opgave. De rioleringssector moet zich instellen op bezuinigingen, om zo een stijging van lokale lasten te beperken. Daarnaast ziet de vakwereld in de watersector, maar met name gemeenten, het personeelstekort toenemen. Dit maakt organisaties kwetsbaar.Het (afval)waterbeheer is een sector waar grote bedragen in omgaan. Tot nog toe hebben deverantwoordelijke beheerders – afzonderlijke gemeentes en waterschappen – steeds zelf aanhun eigen verantwoordelijkheid invulling gegeven. Maar een rioolstelsel houdt natuurlijk niet op bij een gemeente- of dorpsgrens. Door slim samen te werken met andere gemeentenen de waterschappen kan structureel bespaard worden op kosten voor het toekomstigriolerings- en zuiveringsbeheer.
Ondertekening gemeenschappelijke regeling
De wens om met elkaar samen te gaan werken heeft geresulteerd in de ondertekening van een licht gemeenschappelijke regeling op 30 oktober 2013 in Valkenburg aan de Geul. Hierin hebben de partners hun gezamenlijke ambitie vastgelegd en staan concrete afspraken over hoe de samenwerking vorm krijgt. De basis van deze samenwerking is vertaald in een gezamenlijk opgesteld beleidsplan (afval)waterbeheer Maas en Mergelland voor de periode 2013-2017. Uiteindelijk moet dit leiden tot kostenbesparing met een voor de burgers blijvend betaalbare riool- en zuiveringsheffing én een verdere kwaliteitsverbetering in de afvalwaterketen, verminderde kwetsbaarheid van de organisaties en eenverdere professionalisering (kennisdeling).