VALKENBURG AAN DE GEUL – Tijdens de nieuwjaarsreceptie in het gemeentehuis heeft burgemeester Martin Eurlings de Valkenburgse ‘BOUCCKH’ uitgereikt aan Camille Oostwegel, eigenaar van o.a. chateau St. Gerlach in Houthem. De BOUCCKH is een typisch Valkenburgse onderscheiding (De Bok). Deze onderscheiding wordt uitgereikt aan iemand die zich bijzonder verdienstelijk heeft gemaakt voor Valkenburg aan de Geul. Burgemeester Eurlings noemde de horeca-ondernemer een ‘entrepreneur hors categorie’.
De toespraak van de burgemeester:
“Camiel. Jouw grote held Dartagnan sneuvelde in 1673 voor de Tongerse poort in Maastricht. In tegenstelling tot zijn held wist jij Maastricht wel degelijk te veroveren en in te nemen. Jouw strategisch plan was een heuse drietrapsraket. Eerst Chateau Néercanne, daarna het Kruisherencomplex en als kroon op het werk de transformatie van het Spaans Gouvernement in het Museum aan het Vrijthof. Dat deed je op een wijze die Dartagnan tot vervoering zou hebben gebracht. Met de charme van een heuse Musketier, maar ook met de punt van de degen op de borst van het slachtoffer. Voor de beoogde sponsor was er geen ontkomen aan.
Jouw staat van dienst is hors categorie, om je als Franse consul maar in die taal aan te spreken. Als ik mij jouw lijst van zeer hoge onderscheidingen en nationale en internationale eretekens voor mijn geest haal, denk ik onwillekeurig terug aan mijn tijd als misdienaar, toen de op hoogtijdagen de litanie van alle heiligen ten gehore werd gebracht. Hetzelfde geldt voor het aantal nevenfuncties die je op een breed terrein vervulde en vervult. Zo maakte je ook deel uit van onze poortcommissie en verleende je spontaan vele hand- en spandiensten.
Je overhandigde mij als wethouder een kartonnen kubus met de beeltenis van het zich in deplorabele staat bevindende Chateau St.Gerlach. Als Houthemse jongen zou en moest jij dit landgoed in ere herstellen. Een heilig moeten. De openingsdatum had je alvast op de kubus vermeld. Stiekem dacht ik, waar begint hij aan. Is die man nog te redden?
Maar gepassioneerd, volhardend, het juiste leger aan medestrijders samenstellend, realiseerde jij je droom. En waar anderen er geen gat in zagen, cultiveerde jij het kogelgat in de spiegel tot een wereldwijde branding van jouw Chateau St.Gerlach.
Hier teken jij voor de intelligente mix van landschap, natuur, cultuur, kruiden- en rozentuinen, eigen wijnbouw, authenthieke fruitbomen, gastronomie, gastheerschap en geloof. Een paradijselijke omgeving die onthaast en tot geluk en innerlijke rijkdom leidt. Het chateau is direct verbonden met de schatkamer van St.Gerlachus en met jouw Sixtijnse kapel van het Noorden, de Gerlachuskerk. De enige kerk in Nederland met wondermooie fresco’s. Zij verbeelden het leven van Gerlachus die na een turbulent leven tot inkeer kwam.
Toen ik de eer had je bij gelegenheid van de opening van het Museum aan het Vrijthof te onderscheiden als Ridder in de Orde van Oranje Nassau, maakte ik van de gelegenheid gebruik je te herinneren aan een klusje dat nog in Valkenburg op de hand van de meester wachtte. Ik doelde op kasteelhoeve Broers. Je hield woord. En meer dan dat. En passant liet je top-architecte Francien Houben het ontwerp maken voor een fantastisch paviljoen waar 600 mensen te gast kunnen zijn. Ook sloeg je met de zelfsturing Houthem de handen ineen om het gebied tussen het Chateau en het station om te turnen tot een kwalitatief hoogwaardige leeftuin, het WIJ-land. Hier ben je volop mee aan de slag. En het kan geen toeval zijn dat de eerste 350 meter reconstructie van de Via Belgica uitgerekend bij jou voor de deur van Hoeve Broers dit jaar wordt gerealiseerd! Jij verstaat de kunst het toeval te regisseren.
Nu het resultaat van je inspanningen zichtbaar wordt, valt een citaat van dichter Werumeus Bunning precies op zijn plek.
Ik citeer: het beste van de tijd zijn de ogenblikken waar hij stil staat.
Wij staan nu stil bij de duurzame glans van mensen die het verschil maken. Die de regio en ook Valkenburg aan de Geul internationale kracht en uitstraling geven. Tot de Oostwegel Collection behoren liefst drie luxe hotels en zeven restaurants. Geen toeval dat jouw paradijs gastheer was van president George W. Bush, de Rolling Stones en van de deelnemers aan internationale presentaties en evenementen in het topsegment.
Camille, het lijkt wel of alles wat je aanraakt in goud verandert. Maar schijn bedriegt. Hiervan getuig je in je boek: ‘Alles moet bevochten worden’. Het omzetten van een droom in werkelijkheid kost bloed, zweet en tranen. Je bent een inspirerend voorbeeld voor al diegenen die het heil van anderen verwachten en niet zelf de hand aan de ploeg slaan. Om zelf invulling te geven aan ons aller toekomst. Om er samen voor te gaan.
Ik vind het een hele eer om jou als teken van buitengewone verdiensten als entrepreneur hors categorie je het door van oorsprong Heerlense kunstenaar Tom Claessen “All Bouckhoh”, de bok te overhandigen. De bok teken van buitengewoon grote verdiensten. Hij zij jou van harte gegund.”
Martin Eurlings 1 januari 2017.
