VENLO – Het asielzoekerscentrum in Venlo gaat midden dit jaar dicht. Het azc werd in 2000 geopend, en is vijftien jaar in gebruik geweest. Daar komt deze zomer een eind aan omdat dit zo is afgesproken met de omwonenden van de opvanglocatie in de gemeente Venlo.
In 2009 heeft voormalig wethouder de heer Jan Lamers afspraken met de omwonenden van het azc aan de Weselseweg vastgelegd over de sluiting van het azc en de herbestemming van de locatie in natuur. Deze afspraak is als voorwaarde opgenomen in de bestuursovereenkomst tussen de gemeente Venlo en het COA (centraal orgaan opvang asielzoekers). Op 23 juli van dit jaar gaan de deuren van het azc daarom definitief dicht.
Gezien het hoge aantal asielaanvragen in Nederland is het COA nog steeds op zoek naar nieuwe opvangplekken. De gemeente Venlo is daarom wel met het COA in overleg om te bezien of er op termijn ergens anders binnen de gemeentegrenzen een mogelijke locatie geschikt is voor de vestiging van een nieuw opvangcentrum.
In het huidige opvangcentrum is nu nog plaats voor ongeveer 550 asielzoekers. Na sluiting worden zij ondergebracht in andere opvangcentra. Ook voor het personeel wordt een andere plek gezocht.