KERKRADE – GaiaZOO heeft bekendgemaakt dat de nieuwe mannelijke leeuw, die eind juni vanuit Kopenhagen naar Kerkrade kwam, is overleden. Zijn onverwachte overlijden betekent een grote tegenslag voor de dierentuin en iedereen die zijn komst met belangstelling heeft gevolgd.
De leeuw arriveerde eind juni vanuit Denemarken als nieuwe partner voor de twee leeuwinnen in GaiaZOO. Na een rustige reis en een zorgvuldig opgebouwde introductie verliep de kennismaking met de leeuwinnen succesvol. Hij leek zich goed aan te passen aan zijn nieuwe leefomgeving en de eerste tekenen waren veelbelovend.
Eerder deze week merkten de dierverzorgers echter dat het dier zich niet goed voelde. Woensdag kreeg de leeuw een behandeling, maar zijn toestand verbeterde onvoldoende. Daarom besloten dierenartsen en specialisten hem donderdag onder narcose te brengen voor uitgebreid onderzoek. Helaas is hij tijdens deze procedure overleden en niet meer uit de narcose ontwaakt.
Om de doodsoorzaak vast te stellen, wordt sectie verricht op het lichaam van de leeuw. Dat onderzoek moet duidelijk maken waarom zijn gezondheid in slechts enkele dagen tijd zo snel achteruitging.
Het onverwachte verlies raakt niet alleen de medewerkers van GaiaZOO, maar ook de leeuwinnen, vaste bezoekers en alle liefhebbers die de komst van de nieuwe leeuw en zijn introductie in de groep nauwlettend volgden. De dierentuin zal de komende periode, samen met het internationale managementprogramma voor leeuwen, bekijken welke gevolgen dit heeft voor de toekomst van de leeuwengroep. Zodra er meer duidelijkheid is, zal GaiaZOO hierover via de eigen communicatiekanalen informeren.