KERKRADE – Het jaar is bij GaiaZOO op een bijzondere manier begonnen. Op nieuwjaarsdag is er een westelijke laaglandgorilla geboren. Voor de moeder is dit haar allereerste jong, wat zo’n geboorte altijd extra spannend maakt. Inmiddels is duidelijk dat zowel moeder als jong het goed doen en bezoekers hebben het jong al regelmatig kunnen bewonderen. De dierverzorgers volgen de ontwikkeling de komende periode zorgvuldig.
De komst van dit gorillajong is van grote waarde voor GaiaZOO. Hoewel de westelijke laaglandgorilla de meest voorkomende gorillasoort is, staat deze in het wild ernstig onder druk door ontbossing en illegale jacht. GaiaZOO neemt daarom deel aan het Europese EEP-managementprogramma, dat zich richt op het behoud en de toekomst van deze bedreigde diersoort.
In de eerste levensfase zijn gorillajongen volledig afhankelijk van hun moeder. Het jong blijft dan ook vrijwel constant dicht tegen haar aan en klampt zich stevig vast. Toch is het nu al verrassend zichtbaar voor het publiek. Bezoekers kunnen zien hoe het jong nieuwsgierig de wereld om zich heen begint te ontdekken en steeds alerter wordt op zijn omgeving.