KERKRADE – In de namiddag van maandag 16 december arriveert een nieuwe gorilla in GaiaZOO. Het veertienjarige vrouwtje, genaamd Tamidol, is afkomstig uit de Engelse dierentuin Howletts Wild Animal Park. Daar verbleef ze sinds haar geboorte in een sociale gorillagroep. Tamidol verlaat nu voor het eerst haar moeder, het is dus even spannend hoe ze deze nieuwe stap in haar leven zal ervaren. Omdat het belangrijk is dat gorilla’s bij de kennismaking zoveel mogelijk rust hebben, zullen de gorilla’s naar verwachting enkele dagen niet te zien zijn. Maar om Tamidol toch op een passende wijze aan het publiek te introduceren organiseert GaiaZOO op zaterdag 21 december een ‘feestje’ voor Tamidol.
Laagland gorilla’s worden in Centraal Afrika met uitsterven bedreigd, daarom bestaat er voor deze soort binnen Europese dierentuin een gemanaged fokprogramma (EEP). Tamidol verhuist in het kader van dit fokprogramma naar de Zuid-Limburgse ZOO om zich hier voort te planten met zilverrug Makula.
Ontmoeting
Vrijdag 13 december reisde een gorillaverzorger van GaiaZOO voor enkele dagen naar Howletts Dierenpark, zodat zij gorilla Tamidol alvast een beetje kon leren kennen. Dat is niet alleen belangrijk voor de gorillaverzorger, maar ook voor de verhuizende gorilla zelf. Zo heeft zij nog enig punt van herkenning als ze na de verdoving en lange reis in een andere dierentuin wakker wordt.
Zilverrug eerst
Gorilla’s leven in haremgroepen, waar een volwassen man, de zilverrug, de leiding heeft over enkele volwassen vrouwen en hun nakomelingen. Bij de introductie van een nieuwe gorilla mag de zilverrug dan ook als eerste kennis maken met de nieuwkomer. Hij is immers de baas en de nieuwe gorilla moet hem volgen. Als dit eerste contact goed gaat, laten de dierverzorgers al snel de andere gorilla’s erbij. Het levert voor de zilverrug immers onrust op als hij gescheiden wordt van (de rest van) zijn groep.
De pil
Gorillavrouwen worden rond hun zevende jaar vruchtbaar. Normaal gesproken verlaten ze rond die leeftijd hun geboortegroep, om te voorkomen dat er inteelt met hun vader optreedt. Omdat de vader van Tamidol overleed toen ze zeven jaar oud was, kon ze in haar geboortegroep blijven, maar er leefden echter nog zes volwassen gorillavrouwen in die groep. Om voortplanting binnen de perken te houden, kreeg Tamidol sinds de komst van de nieuwe zilverrug in Howletts dagelijks ‘de pil’. Omdat gorilla’s en mensen zoveel op elkaar lijken, kunnen gorillavrouwen ten behoeve van geboortepreventie de humane anticonceptiepil gebruiken.
Met haar verhuizing naar GaiaZOO wordt het juist wenselijk dat Tamidol zich voor de eerste keer voortplant. Daarom zal ze vanaf haar komst in Kerkrade geen pil meer hoeven te slikken. Het kan enige tijd duren voordat de cyclus van Tamidol daadwerkelijk weer op gang komt. De dierverzorgers moeten dus nog even afwachten hoe haar cyclus zich ontwikkelt en wanneer zilverrug Makula van GaiaZOO weer succes heeft in de voortplanting.
Verjaardagsfeest!
Een paar dagen na haar komst in GaiaZOO viert Tamidol op 21 december haar 15e verjaardag. Dit laat GaiaZOO niet onopgemerkt voorbij gaan. In het kader van Kerstmis én de verjaardag van Tamidol worden de gorilla’s van GaiaZOO extra in het zonnetje gezet. Bezoekers mogen daarom op zaterdag 21 december (van 13.00 uur tot 15.00 uur) samen met de dierverzorgers cadeautjes knutselen voor de gorilla’s. Bezoekers kunnen cadeaudozen vullen met hooi, stro, groente, fruit en noten. Gorilla’s zijn namelijk vegetariërs, een overheerlijke traktatie van groente en fruit staat hoog op hun verlanglijstje. Bovendien is het uitpakken van deze cadeautjes een creatieve manier van verrijking voor de gorilla’s. Beter kunnen we Tamidol niet verwelkomen.