VENLO – Bij de restauratie van de Puddingfabriek aan de Houtstraat zijn bijzondere ontdekkingen gedaan over de geschiedenis van het pand. Op de bovenverdieping zijn laat-19e-eeuwse wandschilderingen ontdekt. Het complex is waarschijnlijk in een kort tijdsbestek gebouwd door een rijke middeleeuwse koopman. Op 8 november kan het publiek de vondsten en de restauratie ervan met eigen ogen aanschouwen tijdens de open dag.
Enkele maanden geleden is begonnen met de grootscheepse restauratie van de zogenoemde ‘Puddingfabriek’ in de Venlose binnenstad. Na jarenlange leegstand was het historische pand ernstig in verval geraakt. Met bijdragen van de provincie Limburg en de gemeente Venlo wordt het verkrotte monument momenteel door de eigenaar, de familie Pasch, geheel gerestaureerd. Ook krijgt het pand een nieuwe bestemming. Op de verdiepingen komen woningen. Voor de begane gerond wordt nog nagedacht over een openbare functie. De restauratie en herbestemming zal tot medio 2016 duren.
Middeleeuws monument
De geschiedenis van de Puddingfabriek is eeuwenoud. De oudste delen van het pand gaan terug tot de late middeleeuwen. Daarmee behoort de Puddingfabriek tot de oudste panden in Venlo, die de afgelopen jaren tijdens het stadskernonderzoek naar middeleeuwse huizen in de binnenstad aan het licht zijn gekomen. Oorspronkelijk was het een omvangrijk koopmanshuis met een zijhuis en een achterbouw. In de 17e eeuw werden het koopmanshuis en het zijhuis samengevoegd achter één nieuwe façade aan de Houtstraat. Deze façade werd in de 19e eeuw gemoderniseerd tot de tegenwoordige sobere stucgevel. Het complex was lange tijd in gebruik als woonhuis en naderhand als Bank van Lening. Pas in de 20e eeuw werd in het pand Puddingfabriek ‘Javero’ gehuisvest, vandaar de tegenwoordige naam.
Nieuwe vondsten
De restauratie van de Puddingfabriek is in volle gang. Het pand is eerst gestript, maar wordt inmiddels weer zorgvuldig opgebouwd. Bewaard gebleven historische onderdelen blijven zoveel mogelijk bewaard en worden met veel zorg en aandacht gerestaureerd. Tijdens de werkzaamheden wordt verder onderzoek gedaan naar de bouwhistorie van het pand. Achter het stucwerk komen spannende bouwsporen tevoorschijn die meer vertellen over de geschiedenis van het pand. Zo zijn er een paar interessante, nieuwe ontdekkingen gedaan.
Op de eerste plaats is de houten constructie nader onderzocht aan de hand van jaarringenonderzoek (zogenoemd dendrochronologisch onderzoek). Hierbij is vast komen te staan het complex in een vrij korte tijd tot stand is gekomen. Van de achterbouw was al bekend dat deze rond 1526 is gebouwd. Van de voorbouw aan de Houtstraat weten we nu dat deze kort vóór 1520 moet zijn gebouwd. Dit zegt iets over de bouwheer van het complex. Het moet een rijke middeleeuwse koopman zijn geweest, die voldoende middelen had om een dergelijk groot complex in korte tijd uit de grond te stampen. De identiteit van de bouwheer blijft vooralsnog onbekend, maar kan wellicht in de toekomst uit de Venlose archieven opduiken.
Verder zijn op de verdieping van het pand bijzondere wandschilderingen tevoorschijn gekomen. Deze schilderingen stellen een geschilderde wandafwerking voor van onder andere lambriseringen en trompe l’oeil geschilderde doeken. Ze zaten verstopt achter dikke lagen behang. De Stichting Restauratie Atelier Limburg (SRAL) heeft de schilderingen nader onderzocht. De schilderingen zijn aangebracht in drie fasen en dateren uit de periode 1845-1912. Het pand werd in de 19e eeuw bewoond door diverse families uit de middenklasse van de Venlose bevolking. De middenklasse kon zich geen dure interieurs van echt hout en stof permitteren, maar wel een geschilderde variant die destijds veel goedkoper was. Op de meeste plaatsen in Nederland zijn deze ‘goedkope’ interieurs in de loop van de tijd verdwenen. In Venlo bleven ze bewaard. Dat maakt de schilderingen zeldzaam en waardevol, aldus het Restauratieatelier.
Open Dag
Om deze en andere interessante vondsten, maar ook de voortgang van de restauratiewerkzaamheden aan het Venlose publiek te laten zien organiseert de gemeente Venlo in samenwerking met de familie Pasch een Open Dag op zondag 8 november. De Puddingfabriek is dan tussen 11 en 16 uur open voor bezichtiging. Diverse medewerkers en onderzoekers geven uitleg over de geschiedenis van het pand, de vondsten en de werkzaamheden.